私が入局した約20年前は、女性入局者は私を含めてまだ7人でした。それでも「外科に女医は必要ない」という風潮があった旧時代と比べて門戸は開かれていたため、外科志望の私は快く迎え入れていただき、その後も精神的にも体力的にも技術面でも厳しくも優しい指導を受けて育ちました。

医師としての転機の1つは鏡視下手術との出会いでした。今でこそ広く一般に受け入れられ標準的治療となり、さらに手術方法はロボット支援手術へと発展していますが、当時はまだ先進的な技術でした。腹腔鏡/胸腔鏡による視点の違い(開腹手術より目線が低くなります)・拡大視・角度を変えてのぞき込む機能などにより開腹手術で見えなかったものが見える，力をさほど入れずとも適度な緊張をかけると組織が切れる・剥がれる，細かな手術道具で繊細な手術操作を要する、そのいずれもが自分の適性と合っていると実感しました。それからは上手な先生方の技を目で見て・話を聞いて・実際やってみて習得しました。手術だけでなく薬物療法も日々進歩し、新しい薬・副作用・管理法と興味も尽きず勉強することはたくさんあり、そうしているうちに医師人生の約半分は早々に過ぎてしまいました。
次の転機が訪れたのは、「こどもを産み育てる」というライフイベントでした。臨床が楽しく没頭していたため結婚は遅く33歳で、しっかり現代社会を反映して晩婚でした。出産は1人目が37歳で3人目が43歳のときでしたので、いずれも高齢出産にあたります。

ですので、少しでも体力を温存するために無痛分娩(硬膜外麻酔を使用しての分娩)を選択しました。職場復帰に関しても、産後数ヶ月での臨床業務への復帰は難しいと予測されたことと、年度切り替えのタイミングでしかこどもが保育園(こども園)になかなか入れない「保活」事情がありましたので、職場からのサポートもいただき育児休業は1年前後しっかりといただいた後に復帰しました。